ツクバネ 【 突羽根 】

山梨県南巨摩郡・１月４日撮影

追い羽根で落下傘

羽根つき遊びなど、とうにすたれてしまったが、山の林の中や縁などに生える落葉低木のツクバネの実は、形が羽根つきの追い羽根にそっくりだ。だ円形の実の先に羽根のような４枚の苞がついていて、大きさは実際の追い羽根よりだいぶ小ぶりだが、３〜４cｍほどはある。
この実を投げると、プロペラのようにくるくる回りながら落ちてきて、楽しい。その小さな落下傘が回りながら舞い降りるさまは、何度やっても見飽きない。

子供たちがまだ小さかったころ、この遊びをやり始めたら、なかなか終わらない。初めの２、３回は、投げた実の取りっこをして、必ずだれかがベソをかくのだが、すぐに新しい実を「採って、採って」と、みんながせがむようになる。
回り方にたいした差はないように見えるのだが、それでも１回ごと次々に新しい実をほしがる。同じ実を拾ってまた投げればよさそうなものを、どうしてなのか、一度投げて回した実には、もう目もくれない。
いつも新品でないと気がすまないのか…、少しでもよく回る実で遊びたいと思うのか…、前とはちがった回り方をする実があるだろうとでも思うのか…。そのへんのところは、子供も大人も似たり寄ったりなのかも知れないが、まあ、無心に遊ぶ子供たちにとって、自然のものなんか使い捨てというか、消耗品なんだろう。

そんな遊びができるツクバネの実だが、冬の枝先にぶら下がっている姿には、枯れた趣があり、新春の茶席にもよく活けられる。　

　　　　　　　　　　　　（２００１．１．２８更新）